近日，Aalo Atomics公司在愛達荷國家實驗室舉行儀式，正式揭幕其已竣工的臨界試驗反應(yīng)堆。該公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Matt Loszak(阿洛)表示，預(yù)計該反應(yīng)堆將在7月4日截止日期前“幾周內(nèi)”達到臨界狀態(tài)，不會等到最后期限。

總部位于德克薩斯州奧斯汀的Aalo公司，于去年8月被美國能源部(DOE)列為首批入選核反應(yīng)堆試點項目支持的11個先進反應(yīng)堆項目之一。該項目旨在確保至少三個項目在今年7月4日前達到臨界狀態(tài)，此計劃是唐納德·特朗普總統(tǒng)5月簽署的“改革能源部核反應(yīng)堆測試”行政命令的一部分。被選中兩周后，Aalo公司便在愛達荷國家實驗室(INL)邊界的土地上破土動工，建造其首個實驗性超模塊化核反應(yīng)堆Aalo-X。

周四的揭幕儀式上，來自美國能源部、愛達荷國家實驗室以及供應(yīng)鏈合作伙伴如Paragon Energy Solutions和Amsted Graphite等的代表出席。與會者參觀了設(shè)施，并觀看了控制軟件和硬件、屏蔽系統(tǒng)以及反應(yīng)堆本身的演示。

Aalo-X反應(yīng)堆在Aalo公司位于德克薩斯州奧斯汀的試驗工廠制造完成后，被運往愛達荷國家實驗室并安裝。該試驗反應(yīng)堆是Aalo Pod的前身，Aalo Pod是一座專為數(shù)據(jù)中心建造的50兆瓦XMR(超模塊化反應(yīng)堆)電站。每個完全模塊化的Aalo Pod將包含五個工廠預(yù)制的、采用鈉冷的Aalo-1反應(yīng)堆，使用低濃縮二氧化鈾燃料。公司表示，該項目將于2029年投入商業(yè)運營。

阿洛在X平臺上發(fā)帖稱，關(guān)鍵測試反應(yīng)堆的核燃料“即將運抵”。本月早些時候，Aalo公司宣布已與Global Nuclear Fuel(由GE Vernova牽頭，日立有限公司及其附屬公司GE Vernova Hitachi Nuclear Energy組成的聯(lián)盟)簽署燃料制造合同，為Aalo-X反應(yīng)堆提供燃料。

阿洛指出，在反應(yīng)堆啟動前，還需獲得美國能源部的最終批準，預(yù)計很快會收到。他還表示：“如今，一座完整的反應(yīng)堆廠房已經(jīng)建成——建造完成，設(shè)備齊全，隨時可以投入使用，供操作人員在臨界試驗反應(yīng)堆中進行原子裂變。今天，我們揭幕了關(guān)鍵測試反應(yīng)堆，這是愛達荷國家實驗室50年來建造的首個新型核反應(yīng)堆。接下來，公司將繼續(xù)攻克超模塊化核反應(yīng)堆的工程難題，建造巨型反應(yīng)堆超級工廠，實現(xiàn)核工業(yè)的‘產(chǎn)品化’，從而能夠在幾天內(nèi)建造反應(yīng)堆。全面部署到客戶手中將在本十年末實現(xiàn)。”

此外，美國能源部選擇支持核反應(yīng)堆試點計劃的其他公司包括安塔瑞斯核能公司、原子煉金術(shù)公司、深裂變公司、最后能源公司、自然資源有限責任公司、奧克洛公司(入選兩個項目)、輻射工業(yè)公司、陸地能源公司以及瓦拉原子公司。