美國當選總統(tǒng)拜登承諾，將在正式上任的第一天重新加入《巴黎協(xié)定》，然后啟動一項2萬億美元的綠色能源革命，旨在到2050年實現(xiàn)凈零排放。美國將再次努力應對全球氣候變化，此前四年，特朗普政府和共和黨人普遍持懷疑態(tài)度。
盡管，參議院很可能落入共和黨的控制之下，但美國兩黨可能會罕見地在低碳能源方面達成一致意見，共同支持國內(nèi)核能發(fā)展。
美國核能智庫“全球安全伙伴關(guān)系”主席肯尼斯·盧恩戈表示:“共和黨控制的參議院不太可能放慢核能領(lǐng)域正在進行的項目。”核能是美國少有的兩黨共同關(guān)注的問題之一。事實上，在維持現(xiàn)有反應堆繼續(xù)運行的必要性上，政治層面沒有分歧。”
共同的努力
在最近通過的立法中可以看出兩黨都是支持核能發(fā)展的。2018年，美國國會通過了《核能創(chuàng)新能力法案》(Nuclear Energy Innovation Capabilities Act)，旨在消除核能的一些財務和技術(shù)障礙，并促進公共和私營部門之間有更多的合作。2019年，通過了《核能創(chuàng)新與現(xiàn)代化法案》(Nuclear Energy Innovation and Modernization Act)，為改革核能部門提供了新的監(jiān)管框架。
最近，參議院兩黨合作通過了《核能領(lǐng)導法案》(Nuclear Energy Leadership Act, Nela)，賦予能源部展示先進反應堆概念并壯大核能從業(yè)者的任務。阿拉斯加州共和黨參議員麗莎·穆爾科斯基稱該法案是美國重建全球核能領(lǐng)導地位的重要支柱。
20%——核能占美國電力較大比重
不過，《核能領(lǐng)導法案》的最終版本在成為法律之前還必須得到眾議院的批準。《核能研究與發(fā)展法案》 (Nuclear Energy Research and Development Act)也是如此。該法案是由一名共和黨政客發(fā)起的另一項兩黨議案，旨在加快核能的研究進度和商業(yè)化。
在11月，幾位美國參議員還提出了《美國核基礎(chǔ)設(shè)施法案》(American Nuclear Infrastructure Act)，這是另一項兩黨法案，旨在促進國內(nèi)鈾行業(yè)發(fā)展。懷俄明州共和黨參議員約翰?巴拉索表示:“面對俄羅斯和中國的核能快速發(fā)展，保持我們在核能技術(shù)方面的全球領(lǐng)先地位至關(guān)重要。我們的兩黨議案支持美國現(xiàn)有的反應堆繼續(xù)運行，并為部署先進的核技術(shù)奠定了基礎(chǔ)。”
這些法案如果將獲得批準，將為核能的注入重要動力。美國氣候研究組織清潔空氣工作組(Clean Air Task Force)核項目經(jīng)理布雷特?蘭帕爾 表示:“我們期待，更多的結(jié)構(gòu)完善、經(jīng)過深思熟慮的核能法案以及其他法案中的核能條款將得到廣泛接受，并同樣得到兩黨支持。我們必須著眼于建立一個全球協(xié)調(diào)的許可和管理先進技術(shù)的模式，在保證安全的基礎(chǔ)上，能夠在多個地區(qū)快速部署。”
發(fā)揮重要作用
根據(jù)美國能源情報署(EIA)的數(shù)據(jù)，核能已經(jīng)在美國能源組合中占據(jù)了相當大的比例——約占美國國內(nèi)電力供應的五分之一。截止2019年，遍布29個州的58座核電站共有96座商業(yè)核反應堆在運行。
共和黨人的支持(尤其是在假設(shè)拜登未能控制參議院的情況下)意味著，核能可能成為拜登政府重要的低碳途徑。美國智庫“進步政策研究所” (Progressive Policy Institute)能源研究員、戰(zhàn)略顧問、前克林頓政府氣候顧問保羅·布萊德索表示:“兩黨在對現(xiàn)有核電站再授權(quán)和下一代核能開發(fā)進行方面均提供了重要支持。”
雖然聯(lián)邦政府對國內(nèi)能源結(jié)構(gòu)的總體控制能力有限，但一些州(其中包括紐約等主要人口中心)已經(jīng)采取行動，防止核反應堆過早關(guān)閉。展望未來，在2021年至2022年期間將在喬治亞州建成兩座新反應堆。
在競選宣言中，拜登承諾將成立一個新的研究機構(gòu)(ARPA-C)，專門研究氣候問題。這個新組織的目標之一將是支持小型模塊化反應堆(SMR)的開發(fā)，SMR將比大型核電站更安全，成本更低(至少在理論上)。拜登的目標是在他的任期內(nèi)將這些反應堆的建設(shè)成本降低一半，這將是提高低碳能源與天然氣發(fā)電廠競爭能力的關(guān)鍵舉措。
如果把幾個模塊連在一起，小型模塊化反應堆可以產(chǎn)生幾百兆瓦的電力。民用核能部門面臨的考驗是，在現(xiàn)有的反應堆必須退役之前，新反應堆能否投入建設(shè)。
ARPA-C的另一項重要職責將是研究核安全和廢物處理。自上世紀80年代以來，美國政府在內(nèi)華達州的尤卡山核廢料處理場投入了數(shù)十億美元，但該設(shè)施仍未啟用。今年2月，特朗普總統(tǒng)改變了此前的支持，該設(shè)施被進一步擱置。
總部位于美國的政策研究組織“Good Energy Collective”表示，如果真的核能要大力發(fā)展核能，那么核廢料政策法案(Nuclear Waste Policy Act)首先需要升版，以確定更多的核廢料存儲地。在這種情況下，核廢料基金可能需要為除尤卡山以外的項目提供資金。
阻礙
但并不是所有人都相信，兩黨的支持會對核能帶來重大進展。美國咨詢公司“大陸經(jīng)濟” (Continental Economics)總裁喬納森·萊塞 表示:“問題在于，綠黨已經(jīng)成功地向大眾灌輸了核能恐怖的思想。而且，由于成本超支和工期延誤，核能行業(yè)沒有給自己帶來任何幫助。再加上缺乏制造專業(yè)知識和監(jiān)管困境，除非模塊化核技術(shù)被證明是成功的，否則我將看不到核工業(yè)的擴張。”
其他人也同意這一觀點，并強調(diào)了核項目融資的沉重負擔。倫敦帝國理工學院(Imperial College London)的氣候研究員阿諾德?科爾表示:“在可再生能源價格不斷下跌，退役負擔不斷升級的情況下(法國和德國已經(jīng)面臨嚴峻的退役負擔)，核電價格已經(jīng)不具有競爭力了。”
即使最近通過了核能立法，成本差距也需要一段時間來改善。事實是，很少有電力公司傾向于將數(shù)十億美元投資于核能，他們更喜歡低成本的可再生能源和天然氣。
科爾還指出了創(chuàng)造就業(yè)的問題，作為向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)變的一部分，這是拜登需要闡述的關(guān)鍵問題。核能難以與可再生能源在潛在就業(yè)能力方面競爭，而占主導地位的頁巖行業(yè)也將難以抗衡。
另一個未知影響因素是民主黨的激進派，他們曾幫助拜登入主白宮。他們可以與環(huán)保團體一起提出對核安全和廢物管理的擔憂。
副總統(tǒng)當選人卡瑪拉·哈里斯表示支持發(fā)展更多的核能，但這只是一種臨時性措施，而對可再生能源的投資卻在逐步增加。她此前曾反對尤卡山項目，并對核廢料表示過擔憂。不過，她對石油和天然氣行業(yè)的看法要強硬得多。作為前加州司法部長，她曾呼吁禁止水力壓裂法和近海鉆探。
